Thelonious Sphere Monk (chapitre III - et ultime)

Il y a les bons jazzmen,
les innovateurs,
les précurseurs,
les virtuoses,
les cool,
les hot,
et…
il y a Thelonious Monk,
unique, irréductible, inclassable.

Comment cartographier le si singulier style Monk?

C'est déjà un jeu de piano unique.
On a pu dire que Monk jouait mal, manquait de technique, etc...
C'est aujourd'hui devenu absurde,
comme de dire que Picasso ne sait pas dessiné,
et qu'on ne voit pas ce que ça représente.
Son jeu de piano et parfaitement volontaire,
tout comme les hésitations, les silences énigmatiques,
les frottements de dissonances qui parsèment son jeu,
ce ne sont en rien des "erreurs" ou des "manques".
En revanche, c'est un jeu qui a redéfini ce qui est jouable en jazz,
tant rythmiquement, qu'harmoniquement et mélodiquement.

C'est un jeu qui renie la fluidité, la régularité, la symétrie,
au profit de la discontinuité et du rugueux, de l'assymétrique.
Aussi, quand on l'écoute,
on a toujours l'impression que tout est extrêmement ouvert,
qu'il ne sait pas quelle note il va frapper l'instant d'après,
sur quelles pattes il va retomber.
Cet art unique de l'improvisation transforme chaque solo en un voyage imprévisible,
semé d'embûches et d'imprévus,
d'aventures et de chausse-trappes,
de surprenants rebondissements.

Ses compositions sont l'extension naturelle de son style de jeu,
elles constituent un univers sonore sauvage et complexe à la fois,
un mélange d'art brut et de sophistication moderniste,
comme un carambolage de Stravinsky et d'art nègre,
d'humour et de mélancolie,
de swing et d'avant-garde,
de vide et de saturation
et font de lui l'un des plus grands compositeurs du XXème siècle,
tous styles confondus.
Et c'est pourquoi ses compositions sont parmi celles qui sont les plus jouées encore à présent par les musiciens de jazz contemporains,
surtout les pianistes,
pour qui le passage par Monk est incontournable.

Ce style musical va de pair avec un style de vie loufoque ou lunatique,
une sorte de surréalisme autistique,
qui a fourni la matière à des milliers d'anecdotes.
- mais Nelly, son épouse veillait sur lui et limitait les dégâts -

Monk a déconcerté, sur scène,
avec ses sortes de danses d'ours,
ses virevoltes de derviche épileptique,
ses bonds au dernier moment sur son piano pour son solo.

Lorsqu'il jouait avec Coltrane,
Il quittait parfois la scène au milieu du morceau,
laissant Coltrane à ses solos interminables de 20 ou 30 minutes,
et allait boire un coup ou casser le croûte en coulisse.

Il faut ajouter à cela un goût déconcertant pour les chapeaux.
Il a en effet porté tous les couvre-chefs,
de la casquette à la chapka,
du chapeau tyrolien à la toque,
du chapeau chinois au béret…

Enfin,
Monk reste pour moi le musicien du clopin-clopant de la vie,
du boitillement existentiel,
des recoins sombres et impensées des replis de la conscience,
d'une mélancolie tempérée par l'ironie
et de la suspension autour du minuit de l'âme…

(fin de l'épisode du trio-virat)
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Monk au Japon en 1963.
Avec le groupe qu'il a gardé des années :
Charlie Rouse au saxophone (ça va faire plaisir à télétubs!)
Butch Warren à la contrebasse,
et le grand et mésestimé Frankie Dunlop à la batterie.
Ils jouent "Evidence", une composition de Monk,
pleine de vides, comme en pointillé...
Au début duu solo du saxophoniste,
Monk plaque des accords très très étranges,
c'est sa façon particulière d'"accompagner" le soliste.
Rouse ne se démonte pas, il en a vu d'autres...
Puis Monk se léve et par dans l'une de ces "danses",
toute en déséquilibres et faux pas.
Puis part dans un solo époustouflant,
toujours ses grosses bagouzes qui l'empêche de jouer,
qu'il faut toujours remettre, tourner...
Beau solo de basse,
magnifique solo de batterie,
et tout le monde rentre à la maison, au thème.